Film je realiziran prema istinitom kriminalisticko-sudskom dogadaju iz 1978. godine. Beskrupulozni, potpuno bezosjecajni otac (Christopher Walken), kriminalac je koji je spreman ubiti i vlastitu djecu da bi ostvario svoje ciljeve. Pukim slucajem, medutim, sin koji je protagonist filma (Sean Penn) preživi napad ocevih placenika i na kraju filma svjedoci protiv vlastitog oca... "Izbliza" je kriminalisticki film koji se pretežito posvecuje ocrtavanju odnosa izmedu oca i sina.